黄金简史：为什么快要淹死的人甘愿和金子一起下沉

为什么一个快淹死的人宁可抱着金子一起下沉，还不肯卸下沉重的金袋？
寻找金羊毛的詹森，围绕小金牛起舞的犹太人，坐拥金币的克洛伊索斯，金水灌入喉咙被谋杀的克拉苏，因为黄金而被追随者杀害的皮萨罗，疯狂掠夺金子的航海者，包括一生执迷于炼金术的牛顿。黄金为何有这么多激动人心的故事。
品达说黄金是宙斯之子，蛀虫和锈记都无法侵蚀，但是人的灵魂却被腐化之。约翰密尔的描述更加深刻：你可以轻触黄金，但是勿紧握之，以免伤及自己。
在非洲金矿区，盐异常地稀少，阿拉伯人深入非洲，用盐块和非洲人交换金块。而很多时候，比价竟然是惊人的一盎司食盐换一盎司黄金。非洲内陆的食盐本位和欧亚大陆的黄金本位形成了非常鲜明的对比，在非洲人看来，这些来自北方的人极端可笑，他们用世界上最宝贵的食盐，换取那些不知道做何用的黄色金属。
在欧洲，黄金并没有在拜占庭和阿拉伯那么狂热，但是一旦黄金在一地如此珍贵，那么必然在其他地方也如此珍贵。
黄金的光辉并不足以照亮黑暗时代，黄金也无法阻挡阿拉伯的人的扩张，蒙古人的铁蹄和黑死病的泛滥。
没有三角帆船，哥伦布就不能发现新大陆，然后真正驱动哥伦布的不是三角帆船，而是黄金。皮萨罗曾经掠夺印加人的黄金，并且背信弃义地杀死他们，但是西班牙人并未因此暴富，黄金像食盐一样，从这里流入，而那里流出。他们将新大陆掠夺来的黄金用于消费而非再生产，他们没有充分利用这笔飞来横财，而这些黄金导致海盗猖獗。查理五世以85万弗罗林金币贿选为神圣罗马帝国皇帝，并且在位期间消耗了3700万金币。
同时，黄金也大幅流入亚洲，尽管马可波罗说中国和日本遍地是黄金，但是实际亚洲是一块吸金的海绵。亚洲输出欧洲的是丝绸、茶叶、香料和奢侈品。在中国，黄金是奢侈品，中国历史上所说的金多是铜，因为中国是贫金国。日本比中国更早发行金银币，而直到1890年，中国流行的都是墨西哥鹰洋。
黄金驱动人们奔向加利福尼亚、南非和澳大利亚，淘金者因为牛仔裤的发明而爆发，而那些满怀希望的淘金者却一无所获。

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